D'Armagnac, Sophie (2004) Organisations éphémères et appropriation des connaissances : la mémoire exercée dans les activités-projet. École Doctorale Sciences de Gestion TSM (Toulouse).

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Abstract

Les organisations par projets sont présentées comme propices à des dynamiques créatives qui concourent à améliorer leur position concurrentielle. Cependant, cette créativité est fragile, car la mise en projet des activités est également présentée comme la cause d’une difficulté à transférer les connaissances dans l’organisation. Le développement des connaissances dans les organisations par projets est donc un enjeu de management important.
Dans l’approche adoptée dans cette recherche, le développement maîtrisé des connaissances organisationnelles sollicite une capacité à gérer la différence qui existe entre des connaissances produites à l’occasion des projets, et des connaissances disponibles comme ressources. Les modes de gestion correspondant à cet enjeu paraissent dépendre fortement de deux facteurs : le mode d’organisation des activités-projet (la structure-projet) et la mission qui lui est associée (la mission-projet). De plus, ces modes de gestion correspondent à deux exigences : pour valoriser les connaissances-projet et les rendre mobilisables, il ne faut pas seulement les récupérer, il faut aussi les ressaisir dans le dynamisme de l’organisation. Ces pratiques sont ici considérées comme un phénomène d’appropriation.
L’appropriation est perçue comme l’exercice d’une mémoire dans un contexte organisationnel non homogène. L’étude de l’appropriation dans trois cas d’organisations par projets, présentant des structures-projet différentes, et des conceptions de la mission associée au projet différentes, permet de faire apparaître les contextes organisationnels et les processus impliqués. Les éclairages réciproques des cas suggèrent des repères pour l’amélioration des dispositifs existants.

Project-based organizations are supposed to enhance creativity and innovation, two factors known for their relevance in improving competitive success. But, considering knowledge, project-based setting also means difficulties in transferring knowledge assets within organization. Therefore, knowledge development within project-based organizations is a crucial management issue.
In the approach adopted here, an efficient organizational development requires to manage the difference existing between the knowledge developed in project activity, and the knowledge available as a resource. It appears that these management activities relie strongly on two factors : the mode of organizing project activities (project-structure), and the mission assigned to the project-based setting (project-mission). Moreover, these modes of management have to fulfil two needs. Indeed, to make knowledge available, it is not only necessary to set up the local knowledge retention. But the knowledge dynamics also needs to be integrated in the capabilities development strategy characterizing the whole organization.
In this research, this way to manage knowledge is considered as knowledge appropriation. Appropriation within project-based organization can be studied considering organisational memory involvement in a non homogeneous context. The discussion on appropriation was elaborated through studying three cases of project-based organization, differing from one to each others as far as project-mission and project-structure are concerned. A within-case and a cross-case analysis reveal the particular contexts and processes involved in appropriation. Moreover, mutual contributions between the three cases suggest improvements to existing modes of appropriation.