Billand, Osanne (2025) Analyse croisée des trajectoires et conditions de transition des systèmes agri-alimentaires territoriaux, à partir des cas de la Communauté d'Agglomération du Sicoval et du PETR d'Ariège. École doctorale Temps, Espaces, Sociétés, Cultures (Toulouse).

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Abstract

L’alimentation est désormais reconnue comme un déterminant majeur de la santé publique, au croisement de défis à la fois sociaux, écologiques et économiques. Depuis les années 2000, la remise en cause du modèle agro-industriel dominant a conduit au développement de configurations nouvelles, considérées comme alternatives. Si la transition suppose une transformation profonde de ce système, celui-ci semble aujourd’hui verrouillé et les initiatives peinent à impulser des changements structurants. Des travaux récents soulignent l’intérêt d’une approche territoriale des transitions, notamment depuis l’apparition des Projets Alimentaires Territoriaux (PAT). Cette thèse vise alors à interroger les modalités et facteurs de transition des systèmes agri-alimentaires à l’échelle des territoires, en nous appuyant sur l’approche des transitions sociotechniques, l’économie de proximité et la théorie de l’acteur-réseau. Nous analysons en particulier le rôle des PAT dans les transformations en cours, au travers de deux cas : la Communauté d’agglomération du Sicoval et le Pôle d’Équilibre Territorial et Rural (PETR) d’Ariège. Nous cherchons à dépasser les analyses centrées sur les initiatives pour envisager la transition comme un ensemble de reconfigurations progressives, instables et situées de réseaux sociotechniques, imbriquées dans différentes échelles spatiales et institutionnelles. Notre recherche repose sur une méthodologie qualitative combinant observations participantes, entretiens et analyse documentaire. Elle s’ancre également dans un protocole de recherche-action sur le cas du Sicoval, permettant de porter un regard sur la transition en train de se faire. Les résultats montrent que la transition des systèmes agri-alimentaires dépend des configurations locales d’acteurs, de leurs représentations, des ressources mobilisables ou encore de leur capacité à coopérer. Elle repose sur des processus d’enrôlement qui mettent en jeu des registres pluriels et participent à la construction de nouvelles modalités de coordination. A cet égard, nous défendons l’idée que les PAT sont des outils de traduction et d’intermédiation propices à l’expérimentation et l’action collective, mais dont la portée transformationnelle reste encore limitée et confrontée à des verrous multiples. En définitive, cette recherche contribue à enrichir la littérature sur l’approche spatiale des transitions, en mettant en lumière le rôle des territoires - en tant qu’espaces relationnels – dans les reconfigurations en cours.

Food is increasingly recognized as a major determinant of public health, at the intersection of social, environmental, health, and economic challenges. Since the 2000s, growing criticism of the dominant agro-industrial model has given rise to new configurations regarded as possible alternatives. While such a transition requires a profound reconfiguration of the system, it currently appears locked-in and initiatives struggle to generate structural change. Recent works highlights the relevance of a territorial approach to transitions, particularly following the emergence of Territorial Food Projects (PATs). This thesis therefore investigates the modalities and drivers of transition in agri-food systems at a territorial level, drawing on the approach of transition studies, territorial economics and actor-network theory. In particular, we examine the role of PATs in ongoing transformations, through two case studies : the Sicoval urban community and the Ariège Territorial and Rural Balance Pole (PETR). Moving beyond analyses focused on initiatives, we consider transition as a gradual, unstable and localized reconfiguration of socio-technical networks, embedded within different spatial and institutional scales. Our research relies on a qualitative methodology that combines participant observation, interviews and documentary analysis. We also mobilize an action research protocol on the Sicoval case, which provides insight into the transition underway. Findings show that transition of agri-food systems depends on local actor configurations, their representations, the available resources and their ability to cooperate. It is based on enrollment processes that engage multiple registers and support the emergence of new coordination mechanisms. In this regard, we argue that PATs can be seen as tools of translation and intermediation fostering experimentation and collective action, but whose transformative scope remains limited and faces multiple obstacles. Ultimately, this research contributes to the literature on spatial approaches to transitions by underscoring the role of territories—as relational spaces—in the reconfigurations currently in progress.