Moisson, Paul-Henri (2024) Essais en économie des organisations. Toulouse School of Economics (Toulouse).

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Abstract

Cette thèse aborde des questions d'économie des organisations et d'économie industrielle. Le premier essai porte sur la méritocratie et l'inégalité, étudiant le comportement d'individus dans une société où le « mérite » est récompensé, mais où tous ne partent pas du même point. L'essai propose un modèle où chacun choisit publiquement une activité parmi d'autres et y exerce un effort privé, mais où les individus diffèrent selon une « dotation » observable de façon privée mais influant sur leur performance publique. Le mérite récompensé par l'audience inclut talent, effort et dotation. Deux effets émergent : un déplacement selon lequel les moins favorisés tentent d'éviter les plus favorisés pour préserver la perception de leur talent par l'audience, et une distinction selon laquelle les plus favorisés tentent d'éviter les moins favorisés pour préserver la perception de leur dotation par l'audience. Tandis que le déplacement attire les moins favorisés vers des activités avec de plus faibles incitations à l'effort, la distinction entraîne les plus favorisés vers des activités avec de plus fortes incitations. La domination du déplacement ou de la distinction peut renverser les conséquences de politiques publiques, et rendre la méritocratie désirable ou non. Le premier essai étudiant le choix d'activités ou d'organisations, la question du choix des nouveaux membres d'une organisation par les membres actuels se pose. Les deuxième et troisième essais, co-écrits avec Jean Tirole, portent sur la cooptation, lorsque les individus sont soucieux de la qualité de leurs collègues et de leur proximité en termes d'opinions. Le deuxième essai se concentre sur les enjeux liés au contrôle de l'organisation. Il caractérise les deux régimes fondamentaux : la méritocratie (recrutement des plus talentueux) et le « retranchement » (recrutement de partisans afin de s'assurer le contrôle de l'organisation). L'essai étudie plusieurs interventions publiques et leurs conséquences, parfois néfastes. Le troisième essai se concentre sur les enjeux d'attractivité, montrant qu'afin d'attirer des candidats talentueux, une organisation peut se lancer volontairement dans une politique de discrimination positive lorsque la qualité et la diversité actuelles de l'organisation lui permettent d'espérer le succès à court terme d'une telle politique. Une organisation peut connaître des spirales vertueuses lors desquelles sa qualité et sa diversité évoluent de façon non-monotone, avec d'importantes conséquences pour l'intervention publique. Le quatrième essai, co-écrit avec Pierre Dubois et Jean Tirole, s'intéresse aux (dés)avantages comparatifs des coopératives d'usagers par rapport aux sociétés à seul but lucratif. Les membres d'une coopérative bénéficient d'un accès gratuit au bien produit, ce qui avantage la coopérative lorsque le marché n'est pas un monopole (autrement, les membres perdent en tant qu'actionnaires ce qu'ils gagnent en tant qu'usagers). Néanmoins, la demande résiduelle créée par la formation d'une coopérative conduit à des prix futurs plus faibles, et donc une faible propension à payer pour devenir un membre de la coopérative. Le second effet domine lorsque la taille du marché est restreinte et l'intensité de la concurrence élevée – aucune coopérative n'apparaît alors --, tandis que le premier effet domine lorsque le marché est grand et l'intensité de la concurrence faible – une coopérative émerge et peut aller jusqu'au monopole. Enfin, le cinquième essai étudie les comportements prosociaux lorsque leurs conséquences sont déterminées par des équilibres de marché et des interventions de politique publique, en s'intéressant plus particulièrement à l'investissement socialement responsable. L'essai interroge les relations entre les critères moraux des investisseurs, leurs investissements, leur rentabilité et leurs conséquences environnementales. L'essai identifie une « prime de moralité » et ses conséquences en termes de politiques publiques.

This thesis explores questions in organizational economics and industrial organization. The first essay studies meritocracy, asking how individuals behave in a society that rewards "merit", despite not being all on the same starting line, and whether inequality in head starts makes meritocracy undesirable. The essay develops a model of career concerns in which agents publicly choose among several activities in which to exert effort, and differ along a privately observable "head start" that affects their performance. The agents’ audience values talent, effort and head start. Two contrasting effects arise: a displacement effect by which the "poor" (head start-wise) try to avoid a lower talent image and thus avoid the activity chosen by the "rich", and a distinction effect by which the rich try to reap a higher head-start image and thus avoid the activity chosen by the poor. While displacement drags the poor towards activities with lower incentives on effort, distinction pulls the rich towards activities with higher incentives. The essay emphasizes how the dominance of displacement or distinction can cause well-meaning policy interventions to backfire, and make meritocracy desirable or not.While the first essay asks how agents choose their activities and organizations, one may ask complementarily how incumbent members recruit new members. The second and third essays, co-authored with Jean Tirole, study these questions in collegial environments when individuals care about quality and homophily. The second essay focuses on control concerns, taking candidacies as exogenous. It characterizes the two fundamental regimes: meritocracy (recruitment of the most talented) and entrenchment (recruitment of the in-groups to secure a party’s hold on future hires). It investigates policy interventions such as affirmative action, quality assessment exercises, overruling of majority decisions, and their unintended consequences. The third essay focuses on attractivity concerns by endogenizing candidacies. It shows that to avoid depriving itself of its talent pool, an organization’s majority voluntarily engages in affirmative action to leverage the minority’s own homophily. This occurs when the organization, while currently unattractive to the minority, still retains enough quality and diversity to allow a turnaround. Small variations in the initial quality or diversity of the organization can lead to virtuous or vicious spirals. The organization’s quality and diversity can be nonmonotonic along a virtuous spiral, and such nonmonotonicities bear important policy implications.The fourth essay, co-authored with Pierre Dubois and Jean Tirole, investigates two new determinants of the comparative (dis)advantage of cooperatives of users over for-profits. Users who join a cooperative enjoy a free-usage right, which provides the cooperative form with a competitive advantage unless the market is served by a single entity – what founding members gain as users they then lose as shareholders. However, enlisting users to form a cooperative leads to lower licensing prices in the future, and thus a low willingness to pay to become a member, jeopardizing the cooperative’s funding. This Coasian profit-reduction effect dominates when the market size is small and the intensity of competition in the licensing market high, making the cooperative form irrelevant, whereas the free-usage right effect dominates when the market size is large and the intensity of competition low, leading possibly to the cooperative’s blockaded monopoly.Lastly, the fifth essay studies prosocial behaviors when their consequences are determined by market equilibria and government interventions. It investigates socially responsible investment, asking to what extent investors’ ethics drive technology investment, environmental outcomes and asset returns. The essay unveils the determinants of a "morality premium", deriving implications for welfare and public policy.