Lo Polito, Frederica (2024) Essais d'économie politique et d'économie culturelle. Toulouse School of Economics (Toulouse).

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Abstract

Cette thèse étudie l'interaction entre la culture - au sens de l'identité, des normes sociales et des préférences collectives - et la politique. Ce travail est divisé en trois chapitres qui étudient, respectivement, i) comment l'exposition aux immigrants influence la formation des valeurs culturelles et des préférences politiques des natifs ; ii) comment la transmission culturelle des natifs influence les attitudes politiques des immigrants et leur assimilation ; iii) comment les normes de genre affectent l'importance et la composition des dépenses publiques des femmes maires. Dans le premier chapitre, j'étudie les effets du contact avec les immigrés sur l'attachement des natifs à l'identité nationale. Pendant la crise européenne des réfugiés, le gouvernement italien a mis en œuvre une politique d'accueil d'urgence pour faire face au nombre sans précédent de réfugiés. J'examine d'abord l'effet du contact avec les réfugiés sur les indicateurs comportementaux de l'attachement à la nation. Je constate que la présence de réfugiés réduit le soutien aux mouvements politiques régionalistes et augmente la probabilité de voter pour des partis qui promeuvent l'unité et l'identité nationales. Les municipalités qui accueillent des réfugiés présentent également un niveau accru de capital social et une augmentation significative des niveaux de redistribution. Enfin, je construis un indice de l'identité nationale en m'appuyant sur les riches données de Google Trends sur les termes liés à la culture italienne. Les résultats montrent une augmentation significative du volume de recherche pour ces termes dans les municipalités qui ont eu du contact. Dans le deuxième chapitre, on étudie l'assimilation politique des immigrés et examine le rôle de la transmission culturelle dans la facilitation de ce processus dans 23 pays européens. On constate que les immigrés nés à l'étranger affichent des attitudes à l'égard de la redistribution et des droits des homosexuels similaires à celles des natifs, mais qu'ils ont des attitudes plus positives à l'égard de l'intégration européenne, de la politique d'immigration et de la confiance dans les institutions politiques. Ces différences ont tendance à augmenter avec l'âge des immigrés au moment de la migration, mais l'écart entre les attitudes à l'égard de la politique d'immigration et la confiance dans les institutions politiques diminue avec le temps passé par les immigrés dans leur pays d'accueil, pour se résorber après 25 et 15 ans, respectivement. On trouve que convergence des immigrants avec la culture régionale et les préférences politiques des natifs similaires est fortement influencée par le degré d'exposition à l'environnement d'accueil. Le dernier chapitre étudie comment les normes de genre influencent l'impact du sexe du maire sur les dépenses publiques des femmes fonctionnaires. Alors que des recherches antérieures montrent que les préférences politiques diffèrent selon le sexe, une présence accrue des femmes dans les conseils locaux ne semble pas avoir d'incidence sur les dépenses publiques dans les pays développés. On utilise les courses électorales mixtes avec des marges de victoire étroites pour examiner si les normes de genre locales contribuent à expliquer cette absence d'effets dans les municipalités italiennes. Pour saisir les normes de genre au niveau municipal, on utilise un indice des normes de genre basé sur Facebook. On confirme tout d'abord que le sexe du maire n'a pas d'incidence significative sur la taille ou la composition des dépenses publiques dans les municipalités italiennes. On montre que les normes de genre ont un impact sur la composition des dépenses locales, mais que leur effet ne varie pas en fonction du sexe du maire. Il existe des exceptions : les femmes maires ont tendance à dépenser plus que les hommes pour l'administration locale dans les villes les plus progressistes et pour l'éducation dans les villes les plus conservatrices.

This thesis studies the interplay between culture - in the sense of identity, social norms and collective preferences - and politics. This work is divided in three chapters that study, respectively, i) how exposure to immigrants influences the formation of cultural values and political preferences of natives; ii) how cultural transmission from natives influences the political attitudes of immigrants and their assimilation; iii) how gender norms affect the size and composition of public expenditures by female mayors. In the first chapter, I investigate the effects of intergroup contact with immigrants on natives’ attachment to national identity. During the European refugee crisis, the Italian government implemented an emergency reception policy to address the unprecedented number of refugees. Using data on the universe of reception centers opened between 2014 and 2018 and exploiting time and geographic variation in the opening of such centers, I first examine the effect of contact with refugees on behavior-based proxies of attachment to the nation. I find that the presence of refugees reduces support for regionalist political movements and increases the likelihood of voting for parties that promote national unity and identity. Municipalities with refugees also exhibit increased social capital, which is proxied by consent to organ donation, and a significant increase in expenditures for non-excludable goods and transfers received from other levels of government. Finally, I construct an index of national identity by leveraging on rich data from Google Trends on terms related to Italian culture. Results show a significant increase in the search volume for these terms in municipalities that experienced intergroup contact. Overall, the evidence suggests that intergroup contact strengthens national identity among Italians. In the second chapter, with Jerome Gonnot, we use data from the European Social Survey to document the political assimilation of immigrants and examine the role of cultural transmission in facilitating this process in 23 European countries. We find that foreign – born immigrants display attitudes towards redistribution and gay rights that are similar to those of natives, but exhibit more positive attitudes towards European integration, immigration policy, and trust in political institutions. These differences increase with immigrants' age at the time of migration, but the gap in attitudes towards immigration policy and trust in political institutions diminishes with immigrants' time spent at destination, closing after 25 and 15 years, respectively. Further analysis on cultural transmission reveals that the convergence of immigrants to regional culture and to the political preferences of native-born peers is strongly influenced by the degree of exposure to the host environment and is attitude-specific. The last chapter, with Luisa Carrer and Lorenzo De Masi, studies how gender norms mediate the impact of mayor's gender on the size and composition of public expenditures by female officials. While past research shows policy preferences differ by gender, increased female presence in local councils does not seem to affect public expenditures in developed countries. We exploit mixed gender electoral races with narrow victory margins to examine whether local gender norms help explain this lack of effects across Italian municipalities. To capture gender norms at the municipal level, we use a Facebook-based Gender Norms Index (GNI). In line with prior research, we first confirm that the mayor's gender does not significantly affect public expenditures’ size or composition in Italian municipalities. We then introduce the GNI and show that gender norms impact the composition of local expenditures but that their effect overall does not vary with the mayor’s gender. There are exceptions: female mayors spend more than men on local government within the most progressive towns and on education in the most conservative towns.