Zhang, Yifan (2025) Essais en histoire économique et en économie politique. .

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Abstract

Chapitre 1 : La transmission de la préférence pour les fils. Dans ce chapitre, j’identifie et compare conjointement la transmission horizontale et verticale de la préférence pour les fils. J’exploite une caractéristique culturelle – le culte des ancêtres – qui met l’accent sur l’importance d’avoir un fils, afin de mesurer la préférence pour les fils en Chine. Pour isoler l’effet culturel de cette préférence des effets institutionnels, j’utilise une expérience historique : la retraite du Kuomintang (KMT) à Taïwan. Entre 1945 et 1954, le KMT a réinstallé environ un million de Chinois à Taïwan, sans considération pour leur origine culturelle, dans le but de répondre aux besoins du parti. Cette relocalisation a conduit à une exposition des Taïwanais locaux à des migrants aux croyances et comportements très différents en matière de préférence pour les fils. En combinant cet épisode historique avec l’introduction de l’avortement sélectif selon le sexe en 1985, j’analyse la transmission de la préférence pour les fils selon trois canaux : des migrants vers les locaux, par les lignées paternelles, et au sein des communautés migrantes. La transmission horizontale est plus forte chez les locaux culturellement plus proches des migrants et ayant plus d’occasions d’interagir avec eux. Je montre également que le culte des ancêtres pratiqué par les migrants a modifié durablement les croyances locales à propos de la famille, des ancêtres et des fils. Bien que la transmission verticale présente l’effet marginal le plus élevé, les résultats indiquent que l’effet total de la transmission horizontale dépasse celui de la transmission verticale. Chapitre 2 : Radio (contre-)propagande et choix professionnels. Ce chapitre examine l’influence de la contre-propagande internationale sur les attitudes politiques et les résultats économiques dans les régimes autoritaires. En exploitant la dépénalisation de l’écoute des radios étrangères en Chine continentale entre 1979 et 1989, j’étudie l’impact de l’exposition aux émissions de la Voice of Free China (VFC), diffusées depuis Taïwan. En combinant la force prédite du signal radio avec des données individuelles issues de recensements et d’enquêtes, et en adoptant une stratégie de différences-en-différences par cohorte, je montre qu’une plus grande exposition aux émissions de la VFC réduit la probabilité d’occuper un emploi bureaucratique, augmente l’activité entrepreneuriale, diminue la confiance envers les autorités locales et réduit l’adhésion au Parti communiste chinois. Ces résultats apportent une contribution nouvelle à la littérature sur les effets des médias, la formation de la confiance politique et la participation politique en régime autoritaire, en documentant le rôle des médias extérieurs dans la formation des préférences politiques et économiques individuelles. Chapitre 3 : Les déterminants économiques du soutien taïwanais à la réunification avec la Chine (avec Nancy Qian et Marco Tabellini) Ce chapitre étudie les effets de la croissance économique de la Chine continentale sur le soutien taïwanais à la réunification politique et économique. Il documente une association négative entre la croissance continentale et le soutien à la réunification ainsi que les revenus chez les Taïwanais les moins éduqués, et une association positive chez les Taïwanais les plus éduqués. Ces résultats, ainsi que d’autres, sont cohérents avec l’idée selon laquelle la prospérité économique peut accroître le soutien ou la tolérance envers les régimes politiques autocratiques.

Chapter 1: The Transmission of Son PreferenceIn this chapter, I jointly identify and compare the horizontal and vertical transmission of son preference. I exploit a cultural feature, ancestor worship, which emphasizes the importance of having a son to measure the son preference in China. To isolate the cultural effect of son preference from institutions, a historical experiment, Kuomingtang’s (KMT) Retreat to Taiwan, is employed to explore the cultural transmission of son preference. Between 1945 and 1954, KMT resettled approximately one million Chinese in Taiwan, without regard for their cultural background, to meet the party’s needs. This bold move resulted in local Taiwanese and Chinese migrants being exposed to groups with vastly different son preference beliefs and behaviors. By combining KMT Retreat and the introduction of sex-selective abortion in 1985, I dissect the transmission of son preference in three categories: from migrants to locals, through paternal lines, and within migrant communities. The horizontal transmission from migrants to locals is stronger for locals who are culturally closer to migrants and who have a higher chance of interacting with migrants. I also find migrants’ ancestor worship permanently altered locals’ beliefs about ancestors, family, and sons. Results in this paper indicate that, even though vertical transmission has the highest marginal effect, the total effect of horizontaltransmission is larger than vertical transmission.Chapter 2: Radio (Counter-)propaganda and Job ChoicesThis chapter examines the influence of international counter-propaganda onpolitical attitudes and economic outcomes in authoritarian contexts. Utilizing the decriminalization of foreign radio listening in mainland China between1979 and 1989, I study the impact of exposure to the Voice of Free China(VFC) broadcasts from Taiwan. Combining predicted radio signal strengthwith individual-level census and survey data, and employing a cohort-baseddifference-in-differences strategy, I find that greater exposure to VFC broadcasts decreased the likelihood of bureaucratic employment, increased entrepreneurialactivity, reduced trust in local officials, and lowered Chinese Communist Partymembership. These results contribute to the literature on media effects, political trust formation, and political participation under authoritarian regimesby providing new evidence on the role of external media in shaping individualpolitical and economic outcomes.Chapter 3: The Economic Determinants of Taiwanese Support for Reunificationwith Mainland China (with Nancy Qian and Marco Tabellini)This chapter studies the effects of economic growth in mainland China on Taiwanese support for political and economic reunification. It documents that mainland growth is negatively associated with support for reunification and income amongst less educated Taiwanese and positively associated with support for reunification and income amongst more educated Taiwanese. These and other results are consistent with economic prosperity increasing support or tolerance for autocratic political systems