Desjardins, Camille (2021) Maternity as a Tipping Point in Women's Careers. École Doctorale Sciences de Gestion TSM (Toulouse).

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Abstract

À travers trois articles distincts, cette recherche vise à développer notre compréhension des expériences professionnelles des femmes, des mères en particulier, ainsi que de la façon dont ces expériences impactent le travail et la carrière de ces femmes. Dans le premier article, je passe en revue 167 articles empiriques et conceptuels en lien avec les carrières des femmes. Cet examen permet le développement de cinq perspectives majeures qui apportent un nouvel éclairage sur le sujet et mène à la définition d’un programme de recherche proposant des pistes pour faire avancer le domaine. Les deuxième et troisième articles sont basés sur des études empiriques longitudinales. Pour le deuxième article, j'ai interrogé 35 femmes hautement qualifiées à trois moments distincts durant la période de leur congé de maternité. Pour le troisième article, mes co-auteurs et moi avons mené une étude de journal intime parmi des parents qui télétravaillaient pendant la première vague de confinement en France lors de la pandémie du COVID-19, lorsque les écoles et les crèches étaient fermées. Adoptant une approche dynamique et intra-personnelle, ces études s'appuient sur la théorie de la justice organisationnelle et sur le modèle de carrière kaléidoscope pour comprendre les expériences de justice et d’interruptions des mères qui travaillent. Les résultats de la première étude suggèrent qu’il existe des expériences récurrentes et perçues comme injustes par les mères au moment du congé de maternité et que celles-ci influencent les aspirations professionnelles, les attitudes et les décisions en matière de carrière de ces femmes au fil du temps. La deuxième étude suggère que les mères et les pères diffèrent dans leur expérience du télétravail et de la garde des enfants en période de pandémie : Contrairement aux pères, l'équilibre vie professionnelle – vie personnelle quotidien des mères a été négativement affecté par les interruptions causées par le travail lorsqu’elles s’occupaient de leurs enfants et elles n'ont pas bénéficié du même effet de motivation que les pères qui ont vu leurs niveaux d’authenticité et de défi quotidiens augmenter lorsqu'ils étaient confrontés à des interruptions émanent de la sphère professionnelle. Cette recherche contribue à la littérature sur les carrières des femmes en faisant le point sur l’état des connaissances et de la littérature sur les carrières des femmes et en proposant des études longitudinales investiguant les expériences au travail des femmes à des périodes critiques, à savoir le congé de maternité et la pandémie de COVID-19. Plus précisément, cette thèse illustre comment les expériences d'(in)justice avant, pendant et après le congé de maternité influencent les attitudes et choix de carrière, et comment les interruptions venant du travail affectent la perception de l'accomplissement des objectifs de carrière au quotidien pendant le télétravail, nous informant ainsi sur des facteurs pouvant constituer des freins à la participation des mères au marché du travail. En outre, cette recherche contribue aussi à la littérature sur la justice organisationnelle et notamment à notre compréhension des épisodes de justice, en introduisant un nouveau concept, à savoir l'omission de justice, qui fait référence à l'absence d'action donnant lieu à un jugement d'équité. Au-delà de cela, par son illustration des importants effets des expériences d'injustice et des interruptions vécues par les femmes enceintes et mères de jeunes enfants, cette thèse a également des implications importantes pour les organisations qui souhaitent promouvoir l'égalité de carrière entre les hommes et les femmes.

My research aims at better understanding the work experience of parents of young children, mothers in particular, as well as their downstream work and career outcomes. I conducted two longitudinal empirical studies, firstly interviewing 38 highly-skilled women at four points in time around their maternity leave, and secondly conducting a diary study and semi-structured interviews among teleworking parents during the first Covid-19 lockdown wave in France when schools and childcare were closed. Taking a dynamic and within-person approach, these studies draw on organizational justice theory and on the kaleidoscope career model to shed light on working parents’ experiences of justice and work interruptions at critical times in their life, which might constitute a tipping point for their careers. The findings of the first study reveal a two-way motivational effect of working mothers’ perceived fairness experiences and justice judgments on their career aspirations, career attitudes and decisions. Over time, experiences of unfair events around the transition of maternity leave produced career responses. The second study suggests that mothers and fathers differed in their experience of simultaneously teleworking and caring for children in pandemic times: Unlike fathers, mothers’ perceived daily balance was negatively impacted by work-to-childcare interruptions and they did not benefit from the same motivational effect as fathers who saw their perceived daily authenticity and challenge increase when confronted with work-to-childcare interruptions.This research informs the literature on parents’ and women’s careers by offering longitudinal investigations of experiences at work at critical periods of time, i.e. the maternity leave and the Covid-19 pandemic. Specifically, it illustrates how experiences of (in)justice before, during and after maternity leave influence career outcomes, and how work-to-childcare interruptions affect perceived daily motive fulfillment during telework under lockdown, therefore shedding new light on what may constitute push factors for mothers’ workforce participation. Furthermore, it contributes to the literature on organizational justice and to its recent development on motivated justice reasoning, illustrating how one’s career goals influence the way justice judgments are formed and changed over time. Beyond this, through its illustration of the important downstream effects of typical justice events experienced by new mothers and parents of young children, this research also has important implications for organizations that wish to promote gender equality.